Smoke On The Water, el riff mas famoso del rock

Hay miles de historias en el rock, exitos, anecdotas, accidentes, muertes, temas que lograron la gloria, etc. Y dentro de las historias en la grabacion de los albums hay anecdotas de todo tipo, hay temas que se grabaron como relleno para completar un album, para no desperdiciar tiempo de estudio, temas que nunca se pensaron que alcanzarian el menor exito y que al final se llegaron a convertir en los temas insignia de las bandas, este tema de Deep Purple tiene una historia similar, un tema que se grabo como relleno, y que termino por convertirse en un clasico del rock, y con el (quiza) riff mas reconocido dentro del genero... Smoke On The Water.

En diciembre de 1971 Deep Purple y varias bandas mas se encontraban en Montreux, Suiza, como parte de una gira, Purple especificamente estaba grabando lo que seria su proximo album, su famoso Machine Head, estaban usando un estudio de grabacion movil perteneciente a los Rolling Stones, el "Rolling truck Stones thing", tanto el estudio como las bandas estaban dentro del complejo del Casino Montreux que contaba ademas con un teatro alterno donde se estaban presentando las bandas en conciertos, pero el 4 de diciembre durante la presentacion de Frank Zappa y The Mothers of Invention repentinamente el teatro del casino comenzo a incendiarse, alguien en el publico habia disparado una pistola de bengalas al techo, cuyo material sirvio de combustible y se desato un incendio que casi acabo con el complejo entero.



No hubo victimas fatales, a excepcion de que Frank Zappa perdio todo su equipo a causa del fuego, el casino fue reconstruido hasta que quedo listo en 1975, pero dicho incidente obligo a Deep Purple a buscar otro lugar para poder continuar con la grabacion de su album ahora a marchas forzadas porque se les terminaria pronto el tiempo que rentaron para usar el estudio, Claude Nobs (uno de los organizadores quien durante el incendio ayudo a salvar varias vidas sacando gente del fuego y que es mencionado en la cancion como "Funky Claude"), le consiguio a la banda un sitio provisional para continuar sus grabaciones, un sitio llamado The Pavilion.

Pero no mucho despues de comenzar a garbar ahi las quejas de los vecinos a causa del ruido ya eran demasiadas, y teniendo la advertencia de que alguien habia llamado a la policia, la banda quizo aprovechar sus ultimos minutos ahi grabando algo al menos como relleno, ahi fue cuando Ritchie Blackmore tomo su guitarra y grabo el mitico riff y la banda con excepcion del vocalista grabo enteramente el audio de la cancion, solo hacia falta los vocales que se hicieron mas tarde, habiendo grabado la pista de audio llego la policia y debieron buscar un nuevo sitio para continuar.



Una semana despues consiguieron un sitio nuevo, el Montreux Grand Hotel, donde se sentaron a escribir la letra y darle nombre al audio que habian grabado, aun pensando que no habian grabado nada especial lo unico que se les ocurrio fue escribir la letra basandose en toda la experiencia que habian vivido desde el incendio en el casino, asi comenzaron las referencias de la que esta llena la letra de la cancion, el casino, el estupido que lanzo la bengala, Frank Zappa y The Mothers, Funky Claude, el grand hotel, el estudio de grabacion movil,el lago Geneva, el hecho de que un par de dias mas y sus visas expirarian en Suiza (swiss time was running out) y asi hasta que tuvieron la letra completa que adaptaron al audio.

El titulo lo dio el bajista Roger Glover, quien dice haber soñado con la imagen del incendio y el humo sobre el agua (smoke on the water), aunque no lo dijo al momento por temor a que fueran a pensar que se etsaba metiendo algo raro (por favor, quien se atreveria a relacionar rockeros con drogas?), una vez habiendo completado el tema seguian dudando si incluirlo o no en su album, les parecia un tema demasiado basico, incluso Ritchie Blackmore declaro en alguna ocasion que el riff era tan basico que se sentia como neardental tocandolo, pero afortunadamente decidieron incluirla como el quinto tema de Machine Head que salio a la venta en marzo de 1972.

Algunos datos sobre Smoke On the Water:

* El tema no salio como sencillo hasta mayo de 1973
* El riff fue grabado con una Fender Stratocaster
* Fue el unico tema de Machine Head que no fue grabado en el grand hotel
* Ritchie Blackmore dice que aunque el riff es demasiado basico la mayoria de los que lo toca lo hacen mal.
* Algunos aseguran que los ritmos fueron basados en una cancion ya existente, un tema del compositor Carlos Lyra titulado "Maria Moita"
* En 1989 se grabo una version interpretada por casi una docena de musicos de diferentes bandas en un proyecto llamado Rock Aid Armenia, como apoyo a las victimas de un terremoto en dicho pais.
* Este tema tenia el record mundial de mas guitarristas interpretandola al mismo tiempo, 1,721 personas lo tocaron en E.U, record que despues fue quitado por 1,730 personas que tocaron "Knocking On Heaven's Door" en la India.

Y todo eso solo es una prueba del impacto que ha tenido este tema alrededor del mundo y en cualquier conversacion sobre musica o rock, nadie que este aprendiendo a tocar guitarra podra decir que en algun momento no ha intentado o tocado este riff, en conclusion, un clasico que nacio de forma accidental, inesperada, y que ni los mismos autores pensaron que llegaria a ser un exito, un tema obligado para los amantes del rock, y el riff obligado para tocar o tararear alguna vez en tu vida.